Ketika kita bicara mengenai kupu-kupu, mungkin kebanyakan orang akan membayangkan yang berhubungan dengan keindahan. Makhluk kecil yang suka terbang dan hinggap di bunga yang berwarna-warni. Namun, tahukah kita bahwa pada fase-fase sebelumnya, bentuk kupu-kupu tidaklah seindah yang kita bayangkan?   Pada proses pertumbuhannya, kupu-kupu mengalami beberapa kali perubahan bentuk fisik akibat pertumbuhan sel yang dikenal dengan istilah metamorfosis.  

Sebelumnya, metamorfosis dibedakan menjadi dua, yakni metamorfosis sempurna dan metamorfosis tidak sempurna. Kupu-kupu merupakan tipe serangga yang memiliki metamorfosis sempurna karena memiliki perbedaan bentuk yang sangat signifikan antara fase awal dan akhir dari telur hingga kupu-kupu dewasa.

Kupu-kupu yang memiliki nama latin Rhopalocera, satwa cantik ini terdiri dari begitu banyak spesies yang ditandai dengan kombinasi warna yang berbeda. Hal tersebut menjadikan kupu-kupu dapat dijumpai di berbagai penjuru dunia dengan karakteristiknya masing-masing. 

Beberapa fakta unik tentang kupu-kupu:

1. Sayap kupu-kupu itu transparan

Kok bisa? Yang kita tahu kan kupu-kupu punya sayap paling berwarna dan mencolok! Nah, sayap kupu-kupu sebenarnya terbentuk dari lapisan-lapisan chitin, sebuah protein yang membentuk eksoskeleton serangga. Lapisan-lapisan ini saking tipisnya kamu bisa melihat menembusnya.

Ribuan sisik kecil menyelimuti chitin transparan ini dan sisik-sisik ini memantulkan cahaya dalam warna-warna berbeda. Seiring kupu-kupu bertambah usia, ia akan memunculkan titik transparan di mana lapisan chitin-nya akan terekspos. Jadi makin tua kupu-kupu, sayapnya akan makin nampak transparannya.

2. Kupu kupu mencicipi sesuatu dengan kakinya

Reseptor rasa di kaki kupu-kupu membantunya menemukan tanaman inang dan melacak makanannya. Seekor kupu-kupu betina mendarat di tanaman-tanaman berbeda, menggoyang-goyang dedaunannya dengan kakinya untuk membuat tanaman tersebut melepaskan “jus”nya.

Jaringan di belakang kakinya memiliki chemoreceptors yang mendeteksi pasangan kimia tanaman yang cocok. Ketika ia mengidentifikasi tanaman yang tepat, ia akan bertelur. Seekor kupu-kupu juga akan menginjak makanannya, menggunakan organ yang bisa merasakan gula larut untuk mencicipi sumber makanan seperti buah masak

3. Pola makan kupu-kupu itu bergantung pada jenis yang cair

Berbicara soal pola makan kupu-kupu, kupu-kupu dewasa hanya makan cairan, biasanya nektar. Bagian mulutnya dimodifikasi untuk mampu meminum, tapi mereka gak mampu mengunyah makanan padat.

Sebuah proboscis/belalai yang berfungsi sebagai sedotan minum, tergulung di bawah dagu kupu-kupu sampai ia menemukan sumber nektar, atau nutrisi cair lainnya. Ia kemudian akan membentangkan struktur tubular itu untuk menyedot makanannya.